Il processo di verifica dell'identità di un utente, un dispositivo o un'altra entità in un sistema computerizzato, spesso come prerequisito per la concessione dell'accesso alle risorse del sistema. Il destinatario di un messaggio autenticato può essere certo dell'origine, ossia del mittente. L'autenticazione è stata concepita in modo da evitare che un altro utente possa impersonare il vero mittente.